Resurgimiento del sarampión: cómo abordar los desafíos y los conceptos erróneos de la vacunación

El sarampión, erradicado en Estados Unidos hace dos décadas, está resurgiendo, causando preocupación a medida que los brotes aumentan a pesar de la presencia de una vacuna eficaz.

La vacuna contra el sarampión cuenta con una tasa de efectividad de 100%, superando a la vacuna contra la COVID-19, pero persisten los brotes, que afectan particularmente a los no vacunados en el Reino Unido y los EE. UU.

Los CDC instan a los proveedores de atención médica a estar atentos a los síntomas del sarampión, como sarpullido, tos, ojos hinchados, y sensaciones parecidas a las de la gripe, especialmente en pacientes que han viajado recientemente al extranjero.

En Filadelfia, ocho casos confirmados desde diciembre de 2023 resaltan el resurgimiento, que se remonta a un viajero extranjero y se propagó en una guardería y un hospital.

Aunque los casos de sarampión han sido bajos en los últimos años, los brotes actuales son preocupantes.

Los factores que contribuyen incluyen una disminución en las tasas de vacunación infantil sistemática y las infecciones introducidas por viajeros extranjeros.

El Dr. Peter Hotez, profesor de virología pediátrica y molecular en el Baylor College of Medicine, está preocupado por la disminución de los esfuerzos de vacunación en EE. UU.

Según un informe de los CDC, el 93% de los niños de jardín de infantes recibió vacunas infantiles de rutina, incluida la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), para el año escolar 2022-23. 

Si bien la población altamente vacunada es menos susceptible, aproximadamente el 20% de las personas en EE. UU. que contraen sarampión pueden requerir hospitalización. 

El sarampión plantea graves riesgos para la salud, especialmente en niños menores de 5 años, y causa infecciones de oído, diarrea, neumonía, encefalitis y muertes.

Introducida en 1963, la vacuna contra el sarampión de modo significativo reducción de casos, hospitalizaciones y muertes.

Los CDC recomiendan la primera dosis entre los 12 y 15 meses y la segunda entre los 4 y 6 años, con tasas de eficacia de 93% para una dosis y 97% para dos.

A pesar de la disminución, persisten algunos casos ocasionales, lo que pone de relieve la importancia de mantener los esfuerzos de vacunación.

Desde el año 2000, se ha producido una reducción significativa en las hospitalizaciones y muertes, de tres muertes en las Américas a solo una en 2022. 

El Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas, destaca el poder de prevenir y detener el sarampión, instando a los padres a temerle al virus y destacando la afortunada diferencia de que hoy, a diferencia de la época de sus padres, existen medidas efectivas disponibles.

Los CDC informes que más de 61 millones de dosis de la vacuna contra el sarampión se retrasaron o no se administraron en todo el mundo entre 2020 y 2022. Esto aumenta el riesgo de brotes en Estados Unidos y otros países. 

A pesar de que el sarampión es común En lugares como Yemen y la India, no debería estar causando brotes en naciones más ricas como Estados Unidos y el Reino Unido, según Dunn-Georgiou.

La disminución de las tasas de vacunación puede atribuirse a diversos factores. Una razón clave es un artículo de Andrew Wakefield publicado en The Lancet en 1998, que sugiere una relación entre la vacuna triple vírica y el autismo.

Aunque estudios posteriores desmintieron esta afirmación y la revista se retractó del artículo, persisten temores.

En el brote de Columbus, Ohio, de noviembre de 2022 a febrero de 2023, los funcionarios de salud pública Observó que Los padres de niños no vacunados infectados con sarampión habían optado por no administrarles la vacuna MMR debido a conceptos erróneos que la vinculaban con el autismo.

Desde que se publicó el artículo de Andrew Wakefield, han surgido conceptos erróneos generalizados y una desinformación constante sobre la vacuna MMR.

El aumento de casos pone de relieve los problemas persistentes de reticencia a vacunarse. Enfatiza la importancia de mantener una alta cobertura de vacunación para lograr la inmunidad colectiva. 

Debemos realizar esfuerzos concentrados para abordar estas preocupaciones y garantizar que nuestro sistema de salud pública pueda gestionar eficazmente los brotes.

Otra razón para la disminución de las tasas de vacunación podría ser que la gente olvida la gravedad de las enfermedades antes de la vacunación debido a la disminución de su circulación, como sugieren los expertos.

El problema se extiende más allá de Estados Unidos. Los casos de sarampión a nivel mundial han experimentado un aumento notable en los últimos años, con un aumento de 18% entre 2021 y 2022.

Este aumento está relacionado con una caída en las vacunaciones en los últimos años, como informaron tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el año pasado.

Las muertes a nivel mundial aumentaron en 43% durante el mismo período, y 37 países enfrentaron brotes significativos en 2022, en comparación con 22 en 2021.

Los expertos destacan los esfuerzos en curso para informar a los padres sobre la seguridad de las vacunas y proponen la introducción de educación sobre vacunas en la adolescencia.

«Es arriesgado dejar a un porcentaje crucial de niños sin vacunar», advirtió Offit. «Es una apuesta arriesgada y evitable». 

Se ha demostrado que la vacuna es segura y eficaz. El virus puede causar un sufrimiento considerable, hospitalización y, en ocasiones, la muerte.

No corramos riesgos con este virus o las consecuencias serán aún más graves que las que estamos viviendo ahora.